IoT-Lösungen für die Energiewende : Microtronics: Wachstum in Sicht

Elektropraxis@Punktum: Mictrotronics bietet IoT-Ökosysteme aus Hardware, Software und Services für unterschiedlichste Branchen. Was genau ist darunter zu verstehen?

Stefan Pfeffer: IoT oder Internet-of-Things ist heute sozusagen zu einem Buzzword geworden, das verschieden interpretiert werden kann. IoT ist letztlich ein Werkzeug für die Umsetzung von Digitalisierung und für die Verbindung der physischen mit der digitalen Welt. Das ermöglicht neue Geschäftsmodelle oder etwa auch Energieeinsparungen und Effizienzsteigerungen bei bestehenden Prozessen. Dafür braucht es nicht nur die Technologie, sondern auch das Know-how für Betrieb und Life-Cycle-Management.

Zu einer IoT-Lösung gehören naheliegenderweise die „Things“, ob das nun ein Sensor für die Hochwasser-Frühwarnung oder ein Smart Meter ist. Die gewonnenen Daten müssen in die Cloud übertragen und zusammengeführt werden. Wir bieten einerseits das Ökosystem dafür, andererseits helfen wir unseren Partnern bei neuen Projekten in die Schuhe, wie man auf gut Mostviertlerisch sagen würde. Das heißt, wir stellen konfigurier- und programmierbare Lösungen zur Verfügung und bringen Projekte auf den Weg.

Auf Ihrer Website heißt es: „51 Partner, 80 Länder, 50 Branchen“. Wie kommt es zu dieser Vielfalt?

Pfeffer: Wir haben zwar Kernbereiche wie Asset-Tracking, Umwelttechnik, Energietechnik, Wasser- und Abwasser-Management, grundsätzlich lassen sich unsere Lösungen aber branchenübergreifend einsetzen. Da wir seit 17 Jahren am Markt sind, ist mit der Zeit ein bunter Unternehmens- und Branchenmix zusammengekommen. Dabei expandieren wir geografisch mit unseren Kunden. Ein prominenter Kunde ist beispielsweise Stihl. Das Produkt, ein Mährobotersystem, wird in drei Dutzend Länder exportiert. Das heißt, unser sogenannter „Technologie-Footprint“ reicht weit über Österreich hinaus.

Gehen Sie mit fertigen Lösungen zu Ihren Kunden unterschiedlicher Branchen oder kommen diese mit einer bestimmten Problemstellung auf Sie zu?

Pfeffer: Wir verfolgen eine Partnerstrategie, indem wir den Unternehmen helfen, mit intelligenten Lösungen noch besser und effizienter zu arbeiten. Nehmen wir etwa die Dokumentationsflut, die in diversen Bereichen auf die Betriebe zukommt – von Energiemanagement und Energieeffizienz bis hin zu ESG-Themen. Der regulatorische Druck diesbezüglich wird immer größer.

Gerade die ESG und die neue EU-Regulatorik gehörten zu den bestimmenden Themen der Branche. Microtronics hat dafür bereits fertige Lösungen?

Pfeffer: Das ist ein Steckenpferd von uns. Mit Energiemanagement und Energieeffizienz beschäftigen wir uns unter anderem in Forschungsprojekten. In Wieselburg sind wir an einem Energiemanagement-Projekt gemeinsam mit BEST, AIT und EVN beteiligt, in das mehrere kommunale und Gewerbeobjekte eingebunden sind.

Auf der anderen Seite setzen wir auch konkrete Projekte zum Energiemanagement mit Unternehmen um. Die Herausforderung besteht häufig darin, die Daten von Geräten unterschiedlicher Hersteller, die womöglich an mehreren Standorten generiert werden, zusammenzuführen und über ein Dashboard einsehbar zu machen. Ob Stromtankstelle oder Wechselrichter – mit unseren Lösungen können wir dazu beitragen, Daten verschiedenster Sensoren und Aktoren für die Analyse und Weiterverarbeitung bereitzustellen.

Mit unseren Bestandsprodukten wie dem Schaltschrank-Controller myDatalogC3 können wir Daten aus dem Feld hereinholen. Über unsere 50.001-zertifizierte Plattform werden die Daten aus mehreren Quellen verfügbar gemacht.

Das von Ihnen angesprochene Forschungsprojekt NETSE widmet sich der Umsetzung einer Energiegemeinschaft. Was von Seiten der Energiegemeinschaften häufig kritisiert wird, ist die Tatsache, dass gerade Smart Meter die Daten nur zeitverzögert bereitstellen, wodurch die Optimierung des Eigenverbrauchs erschwert wird …

Pfeffer: Ich kann noch nicht alles verraten, aber wir arbeiten an einer Lösung, um die Daten von Smart Metern nahezu in Echtzeit bereitzustellen. Das funktioniert bereits jetzt mit einer bestehenden Microtronics-Lösung, zurzeit arbeiten wir noch an einer Umsetzung, die im Sinne der Anwender*innen einfacher zu handhaben ist. Smart ist gut, aber die Zeit ist schließlich ein wesentlicher Faktor bei der Abstimmung von Erzeugung und Verbrauch. Seitens Oesterreichs Energie ist ein Smart-Meter-Dongle für Privathaushalte in Umsetzung. Dieser funktioniert jedoch über das WLAN. Unsere Lösung nutzt Mobilfunk und eignet sich für ein B2B-Umfeld bzw. für gewerbliche und kommunale Nutzung.

Auf welche Lösungen und Projekte können Sie sonst noch im Energiesektor verweisen?

Pfeffer: Unsere Lösungen zum Hochspannungsseil-Monitoring sind seit 2008 im Einsatz. Durch Alternativ-Energien wie PV, Wind und Co. wird es nun immer wichtiger, in Echtzeit über den Zustand der Netze auf dem Laufenden zu sein.

Wurde das Produkt seit der Einführung weiterentwickelt? Oder ist die Lösung derart ausgereift, dass sie nun schon seit 15 Jahren unverändert läuft?

Pfeffer: Die Anwendung an sich hat sich nicht verändert, während sich die Technologien im Hintergrund beispielsweise von 2G bis hin zu 5G weiterentwickelt haben. Für den Kunden wichtig ist, dass die Anwendung gut zu bedienen ist und sicher und stabil funktioniert. Genau das gewährleisten unsere Systeme.

Sie sprechen gern von einer „Demokratisierung der IT“. Ist die technische Komplexität Ihrer Lösungen für KMU zu bewältigen?

Pfeffer: In jedem Fall. Unternehmen wollen ja das Rad nicht selbst bauen, sondern damit fahren. Wir stellen ihnen ein funktionstüchtiges Fahrrad zur Verfügung. Daher bieten wir gemeinsam mit unseren Partnern bewusst sehr niederschwellige Lösungen. Vergleichbar ist das mit einem ERP-System, wie es kleine und mittlere Unternehmen für Auftragsabwicklung und Buchhaltung einsetzen. Sie wollen das System und dessen Module nutzen und nicht selber entwickeln. Ähnlich unser Angebot: Wir stellen die Werkzeuge zur Verfügung, unsere Kunden können sie einsetzen.

Das Non-Financial-Reporting nimmt zu. Die großen Unternehmen setzen sich schon heute ESG-Ziele und geben diese an Vorlieferanten weiter. Damit wird das auch ein KMU-Thema. Um noch auf die Energiegemeinschaften überzuleiten: In Niederösterreich gibt es die Verpflichtung, einen Energiebeauftragten zu bestimmen. Dieser muss die Energiedaten der einzelnen Objekte auf monatlicher Basis in ein Energiemanagementsystem einpflegen. Mit IoT-Lösungen lässt sich dieser Vorgang automatisieren.

Wie steht es um den Datenschutz bei Ihren Lösungen?

Pfeffer: Das ist für uns ein Riesenthema, das wir sehr ernst nehmen. Wir haben einen Experten für Cybersecurity im Unternehmen und sind gemäß der Norm 27.001 zertifiziert. Das betrifft nicht nur das Unternehmen, sondern sämtliche Prozesse. Das Rechenzentrum befindet sich an unserem Standort in Ruprechtshofen. Und selbstverständlich sind unsere Software und unsere Systeme auch zu 100 Prozent DSGVO-konform.

Sie bewegen sich in einem stark wachsenden Marktsegment. Derzeit hält Microtronics bei 50 Mitarbeitenden und 6 Millionen Euro Umsatz. Wird man auf Dauer mit dem gegenwärtigen Firmenstandort das Auslangen finden?

Pfeffer: Wir befinden uns an der A1 zwischen Wien und Linz, der Standort ist grundsätzlich gut gelegen. Ein Wachstum bis auf geschätzt 100 Mitarbeitende wird sich in Ruprechtshofen wohl ausgehen, danach wird’s eng. Unsere Lösungen funktionieren weltweit und sie leisten einen wesentlichen Beitrag zur Bewältigung der künftigen Herausforderungen unserer Gesellschaft und Wirtschaft. Ich rechne daher damit, dass es in fünf bis zehn Jahren weitere Microtronics-Standorte geben wird, auch im Ausland.