Suntastic.Solar-Geschäftsführer Markus König im Interview : „Jetzt sind die Netzbetreiber gefordert“

Photovoltaikreport: Suntastic.Solar hat in der jüngeren Vergangenheit ein so rasches Wachstum hingelegt, dass es mitunter schwierig ist, auf dem Laufenden zu bleiben. Wo steht der Photovoltaik-Vollsortimenter im laufenden Jahr?

Markus König: Wir entwickeln uns auch 2023 schneller als geplant und liegen bereits über unseren ambitionierten Budgets. Konkret hatten wir mit einem Plus von 65 Prozent zum Vorjahr gerechnet, das konnten wir schon deutlich toppen.

Welches sind produktseitig die Ausreißer nach oben?

König: Auffällig ist der auch im Vergleich zum allgemeinen Wachstum des PV-Segments stark steigende Stromspeicheranteil, insbesondere bei Privatkund*innen. Vor drei Jahren beinhaltete noch jedes sechste Projekt einen Stromspeicher, mittlerweile liegen wir hier bei einer Quote zwischen 25 und 30 Prozent. Wir kommen kaum mit dem Liefern nach. Auch die Großanlagen werden immer mehr. Ein Hauptgrund dafür sind Energiekrise und Teuerung. Vor allem mittlere und größere Betriebe versuchen ihre Abhängigkeit von den Energieversorgern zu verringern, indem sie mit Hilfe von Speicherlösungen den Eigenverbrauch maximieren.

>> Dieses Interview ist Teil des jährlichen Photovoltaik-Reports von Elektropraxis@Punktum und TGA – hier zu lesen!

Hält das personelle Wachstum mit den Umsatzzuwächsen Schritt? Ein Nadelöhr der Branche ist der Arbeitskräftemangel …

König: Anfang Mai haben wir wieder mehr als 20 Mitarbeitende eingestellt, das entspricht einem Plus von zehn Prozent. Als erfolgreich erweist sich unser „Mitarbeitende werben Mitarbeitende“-Programm, jeder dritte Neuzugang wird über Empfehlung gefunden. Darüber hinaus sind wir mit HTLs, Fachhochschulen und Universitäten in enger Verbindung. Wir sponsern diese, halten Vorträge oder beteiligen uns an Messen. Was uns bei den jungen Leuten hilft, ist, dass die erneuerbare Energiebranche positiv besetzt ist. Die Jungen suchen einen Job mit Sinn. Das gibt der Solarbranche Rückenwind.

Wir bieten ein zweijähriges Ausbildungsprogramm an, bei dem Neuzugänge verschiedene Abteilungen von der Auftragsbearbeitung über die Logistik bis zur Planungsabteilung durchlaufen und sich anschließend spezialisieren können. Die Möglichkeiten zur Entwicklung sind in einem stark wachsenden Unternehmen wie dem unseren vorhanden.

Wie sieht es im ausführenden Gewerbe aus?

König: Viele unserer Kunden, also Solarteur*innen und Elektrotechniker*innen, stöhnen natürlich weiterhin, weil sie Schwierigkeiten haben, die benötigten Arbeitskräfte zu finden. Wenn etwa Fronius in Oberösterreich auf einen Schlag 800 Leute einstellt, ist der regionale Arbeitsmarkt leergefegt. Ich würde mir mehr Engagement von Regierungsseite wünschen, um Zuwanderer*innen besser zu integrieren – von einer Attraktivierung der Rot-Weiß-Rot-Karte bis hin zur sprachlichen Qualifikation von Menschen mit nicht-deutscher Muttersprache

Mittlerweile ist Suntastic auch in Deutschland aktiv. Wie entwickelt sich die Tochtergesellschaft?

König: Wir haben letztes Jahr mit der Internationalisierung begonnen. Die Suntastic.Solar Germany hat zurzeit ein gutes Dutzend Beschäftigte, wobei wir uns vorerst auf Süddeutschland konzentrieren. Deutschland ist der älteste PV-Markt der Welt, hier bestehen langjährige Geschäftsbeziehungen zwischen den Akteuren von den Lieferant*innen bis zum Handwerk. Wir sind die Rookies, keine Frage. Aber mit unserem umfassenden Service-Portfolio im Großhandel – von der Planungs- bis zur Montage-Dienstleistung – können wir aus meiner Sicht punkten.

Ist die Deutschland-Präsenz der Hintergrund für den erstmaligen Suntastic-Auftritt auf der Münchner Intersolar von 14. bis 16. Juni?

König: Wir hoffen natürlich auch, unsere österreichischen Stammkund*innen in München begrüßen zu dürfen. Darüber hinaus erwarten wir uns 100 bis 200 Erstkontakte zu Neukund*innen aus dem deutschen Raum. Wir verfügen über die notwendigen Strukturen und Lieferantenverträge, in Sachen Marketing und Vertrieb sind wir erst am Anfang. Mit 50 Quadratmetern wird der Stand vorerst noch eher bescheiden ausfallen. Dafür punkten wir mit österreichischer Verpflegung. Mir persönlich ist es ja unverständlich, dass man sich auf der größten europäischen Solarmesse eine Stunde für Bratwürstel anstellen muss.

Lieferengpässe bereiteten den Branchenakteuren in den Vorjahren schlaflose Nächte. Hat man die Situation mittlerweile im Griff?

König: Der Großhandel kommt seiner Pufferfunktion nach und hat sich mit Ware eingedeckt. Wir als Suntastic können an die 6.000 Wechselrichter unmittelbar ab Lager ausliefern. Die Lieferfähigkeit ist unterschiedlich je nach Hersteller. Speziell die europäische Industrie tut sich schwer, der explodierenden Nachfrage mit einem Ausbau der Produktionskapazitäten nachzukommen. Man muss sich vor Augen halten, dass sich die Nachfrage binnen kurzem verzehnfacht hat. Vor drei Jahren gab es rund 50.000 Interessent*innen in Österreich für eine PV-Anlage, heute sind es an die 500.000.

Die Zahl der jährlich errichteten Anlagen hat sich im selben Zeitraum von knapp 20.000 auf zuletzt geschätzte 60.000 verdreifacht. Mittelfristig rechne ich mit 100.000 Anlagen im Jahr. Das Potenzial ist nach wie vor groß: Von den 2,4 Millionen Einfamilienhäusern in Österreich ist gut die Hälfte für PV geeignet. Lediglich 250.000 davon hatten im Vorjahr eine Photovoltaik-Anlage.

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Je mehr Photovoltaik-Anlagen, desto höher die Anforderungen an die Netze. Womit wir bei einem der in nächster Zukunft größten Hindernisse der Energiewende wären: den zunehmenden Beschränkungen des Netzzugangs …

König: Viele unserer geplanten PV-Großprojekte scheitern bereits heute an fehlenden Zusagen der Netzbetreiber. In Niederösterreich oder der Steiermark hatten wir Projekte mit gebäudeintegrierten Anlagen, die fertig geplant und ausfinanziert waren, letztlich aber eben deshalb nicht an den Start gehen konnten. Die Netzbetreiber mögen ihre Ausbaupläne haben. Diese sind jedoch langjährig ausgelegt, die zusätzlichen Kapazitäten bräuchten wir aber am besten sofort. Die Entscheidungsprozesse sind zudem sehr intransparent.

Hier ist die Politik gefragt. Wir bräuchten einen Anlagenkataster, so wie es ihn in Deutschland bereits gibt. Dann wüssten wir auch, welche Netzausbaupläne aktuell vorzuziehen sind und welche entsprechenden Projekte vorerst noch zurückgereiht werden können. Ein weiteres Thema war der Rückstand bei der Bearbeitung der Anträge. Dieser wird langsam aufgearbeitet. Wobei das manche der in Summe 140 heimischen Netzbetreiber gut, manche weniger gut im Griff haben. Mich wundert es ja, wenn Letztere nach Jahren des PV-Booms immer noch überrascht zu sein scheinen, dass die einlangenden Anträge auf hohem Niveau bleiben.